Авиакорпус Армии США (USAAC) недооценивал значение легких самолетов для наблюдения и связи, но в конце 1940 г. из Европы, где Вторая мировая война шла уже более года, поступила информация о полезности такого самолета. Вследствие этого в 1941 г. Армия США начала собственные испытания этой категории самолетов, получив по четыре коммерческих легких самолета от каждой из трех работавших в этой области фирм, а именно: «Аэронка», «Пайпер» и «Тейлокрафт». Вскоре для полномасштабных войсковых испытаний было заказано большое количество этих самолетов, принявших участие в ежегодных маневрах Армии США, состоявшихся в конце этого года. Потребовалось немного времени, чтобы стало ясно, что эти легкие самолеты многое могут дать и для быстрой организации связи, и в поддержке вооруженных сил в боевой обстановке.

Название «Аэронка Эркрафт Корпорейшн» (Aeronca Aircraft Corporation) было принято в 1941 г. компанией, основанной в конце 1928 г. под названием «Американская Авиационная Корпорация» (Aeronautical Corporation of America). Одним из наиболее успешных изделий компании была «Модель 65» - моноплан с высоко-расположенным крылом, разработанный в ответ на коммерческую потребность в надежном двухместном учебном самолете с двойным управлением и сиденьями тандемом. Первые четыре самолета, поставленные ВВС США (USAAF - это название было принято 20 июня 1941 г.), получили обозначение YO-58, далее последовали 50 машин O-58, 20 машин O-58A и 335 - О-58В. В следующем году обозначение «О» (Observation - наблюдение) было заменено на «L» (Liaison - связной), и модификации O-58, O-58A и O-58В стали соответственно L-3, L-3A и L-3B. Дополнительные 540 самолетов были поставлены как L-3B, и еще 490 самолетов L- 3C были изготовлены до окончания производства в 1944 г. Обозначения L-3D/-3E/-3F/-3G/-3H/-3J использовались для вариантов гражданской «Модели 65» с различными типами двигателей, которые были мобилизованы при вступлении Соединенных Штатов во Вторую мировую войну.

Большинство модификаций L-3 отличались лишь оборудованием. Фюзеляж и хвостовое оперение представляли собой единую сварную конструкцию из стальных труб, к которой крепились крылья с лонжеронами из ели, нервюрами из легкого сплава и элеронами с металлическим каркасом. Обшивка — полотняная. Шасси - неубираемое, с хвостовым колесом и масляными амортизаторами.

В соответствии с требованиями на создание учебного планера, фирма «Аэронка» разработала безмоторный вариант «Модели 65». Этот аппарат сохранил крылья, хвостовое оперение и основную часть фюзеляжа L-3, но получил новую носовую часть с третьим местом для инструктора впереди, за которым располагались штатные места, используемые двумя учениками. Все три пилота имели одинаковые органы управления и приборы. Около 250 этих учебных планеров поставили ВВС США под обозначением TG-5, и три поступили в распоряжение ВМС для испытаний под индексом LNR. Фирма «Аэронка» и после войны продолжала выпуск для ВВС США легких самолетов L-16.

Технические данные L-3 «Грассхоппер»
Тип: легкий двухместный моноплан для связи и наблюдения.
Силовая установка: один четырехцилиндровый поршневой двигатель «Континентэл» O-170 мощностью 65 л.с. (48 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 140 км/ч, крейсерская скорость 74 км/ч, рабочий потолок 3050 м, дальность полета 322 км.
Масса: пустого 379 кг, максимальная взлетная 590 кг.
Размеры: размах 10,67 м, длина 6,40 м, высота 2,34 м, площадь крыла 14,68 м2.