Палубные истребители фирмы «Грумман» FF-1 и F2F для Военно-морского флота США, став первыми серийными самолетами компании, представили некоторые новые идеи, включающие убираемое шасси с хвостовым колесом, сделав их первыми в их виде, поступившими на службу в Военно-морском флоте США. FF-1 был также самый быстрый истребитель, действующий в ВМС США, но из-за ограниченного финансирования в годы между войнами был приобретен в ограниченном количестве.

Одновременно с подготовкой к серийному производству FF-1, «Грумман» начал разработку нового вспомогательного гидросамолета который объединил бы лучшие особенности FF-1 и «Лоунинг» OL (Loening OL), тогда находящимся на службе, и в конце 1932 г. представил предложение для рассмотрения ВМС США. Это закончилось получением контракта на поставку прототипа «Грумман» XJF-I, который впервые полетел 4 мая 1933 г. Летные испытания не выявили никаких серьезных проблем, и Военно-морской флот США заказал первоначально 27 самолетов под обозначением 27 JF-1 первый из которых был поставлен в конце 1934 г.

Предназначенный для выполнения общих вспомогательных задач, этот тип использовался первоначально для замены устаревших самолетов «Лоунинг» OL-9, использовавшихся в ВМС США для наблюдения и решения задач общего назначения. Только в 1936 г. они начали поступать в эскадрильи. Их летные характеристики по сравнению с «Лоунингом» в подобной конфигурации ошеломляюще выросли. Максимальная скорость, скороподъемность и практический потолок увеличились более чем на 40, 50 и 65 процентов соответственно.

Биплан с консолями крыла равного размаха имел основную конструкцию из легких сплавов с полотняной обшивкой. Фюзеляж представлял собой конструкцию из легких сплавов с несущей обшивкой и большой центральный поплавок типа монокок, куда убирались основные стойки шасси. На подкосах позади каждой консоли нижнего крыла устанавливались стабилизированные поплавки. Экипаж из двух-трех человек размещался в кабине по тандемной схеме. Передняя кабина пилота и задняя кабина наблюдателя стандартны, но радиооператор мог быть размещен в кабине наблюдателя. Силовая установка прототипа и первой партии серийных самолетов JF-1 состояла из двигателя R-1830 «Твин Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 700 л.с. (522 кВт).

Второй серийный контракт включал постройку 14 самолетов JF-2 («Грумман» G-4) для береговой охраны США, отличавшихся изменениями в оборудовании а установкой 750 л.с. (559 кВт) двигателя R-1820 «Циклон» фирмы «Райт». Четыре машины впоследствии переданы ВМС США, которые приобрели также пять новых самолетов с таким же двигателем под обозначением JF-3.

Последние выпущенные образцы имели немного основных изменений, 20 машин J2F-1 выпуска 1937 г. и последние 21 типа J2F-2, 20 типа J2F-3 и 32 типа J2F-4 отличались только в мелких деталях. 9 гидросамолетов J2F-2A для эскадрильи VMS-3 были вооружены пулеметом и несли подкрыльные держатели для бомб.

Последняя версия, построенная фирмой «Грумман», была заказана в 1940 г., и включала 144 самолета модели J2F-5, которая первой получила имя «Дак» (Duck - «Утка»). В основном подобный предыдущим моделям, он оснащался двигателем «Райт» R-1820-50 мощностью 850 л.с. (634 кВт). Заключительный серийный вариант, J2F-6, строился «Коламбиа Эркрафт Корпорейшн» (Columbia Aircraft Corporation) из Лонг-Айленда, Нью-Йорк, у которой Военно-морской флот США заказал 330 машин после того, как США вступили во Вторую мировую войну. Они в основном подобны самолету «Дак», построенному «Грумман», но оснащались более мощным двигателем R-1820-54.

Большинство JF/J2F «Дак» остались в процессе эксплуатации в течение войны, действуя и с авианосцев, и с наземных баз в различных ролях, включая патрулирование, фотообзор, спасение и буксировку целей.

Технические данные J2F-6 «Дак»
Тип: двух-трехместная вспомогательная амфибия.
Силовая установка: один 9-цилиндровый звездообразный поршневой двигатель R-1820-54 «Циклон-9» фирмы «Райт» мощностью 900 л.с. (671 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 306 км/ч, крейсерская скорость 249 км/ч, практический потолок 7620 м, дальность 1207 км.
Масса: пустого 1996 кг, максимальная взлетная 3493 кг.
Размеры: размах крыла 11,89 м, длина 10,36 м, высота 4,24 м, площадь крыла 38,00 м2.
Вооружение: обычно нет, но имеется возможность разместить две 147-кг глубинные бомбы.