Большой и изящный гидросамолет Шорт «Сандерленд», сыгравший важную роль в «Битве за Атлантику», был разработан на основе знаменитой гражданской летающей лодки «Эмпайр» С-класса. Первый испытательный полет машины состоялся в октябре 1937 г., а летом следующего года серийные самолеты поступили на вооружение 210-й и 230-й эскадрилий. До октября 1945 г. был выпущен 721 гидросамолет этого типа. Вариант «Сандерленд» Mk I отличался выпуклым передним выступом в подфюзеляжной поверхности; на Mk II, который впервые поднялся в воздух в 1941 г., установили стрелковую башню сверху фюзеляжа; у Mk III образца 1942 г. передний выступ подфюзеляжной поверхности стал менее выпуклым.

Все эти варианты «Сандерлендов» имели четыре 1065-сильных звездообразных мотора Бристоль «Пегас» XVIII. Замена силовых установок произошла при выпуске Mk III в 1943 г.: на гидросамолеты стали устанавливать двигатели Пратт-Уитни «Твин Уосп». «Сандерленд» Mk IV (позднее известный как «Сифорд») во время войны не применялся. Летающие лодки «Сандерленд», иногда называемые «летающим дикобразом» за свое мощное оборонительное вооружение, находились в составе 17 эскадрилий британских ВВС, базировавшихся в Великобритании, на Ближнем и Дальнем Востоке, в Исландии, на Гибралтаре и в Западной Африке. Они проводили в воздухе долгие часы, сопровождая североатлантические конвои и спасая экипажи торпедированных судов, топили немецкие подводные лодки (первый такой случай произошел 30 января 1940 г.), а также принимали участие в военно-транспортных операциях, в частности, во время эвакуации войск из Норвегии, Греции и с острова Крит.

Характеристики «Сандерленда» Mk V
Двигатели: звездообразные Пратт-Уитни «Твин Уосп» R-1830, 4 х 1200 л.с.
Макс. скорость на высоте 1525 м: 343 км/ч
Скороподъемность у земли: 256 м/мин
Практический потолок: 5455 м
Дальность: 4795 км
Вес: пустого - 16783 кг; макс, взлетный - 29482 кг
Размеры: размах крыла - 34,36 м; длина - 26,01 м; высота - 10,01 м; площадь крыла - 138,14 м.кв.
Вооружение: 8 х 7,69-мм пулеметов, 2 х 12,7-мм пулемета, 907 кг бомб.