Трехмоторный SM.79 «Спарвиеро» («ястреб») был разработан на базе самолета SM.81 в 1934г. для участия в перелете Англия-Австралия. Однако самолет не успели построить к сроку, его прототип поднялся в воздух в октябре, а второй опытный образец представлял собой уже вариант бомбардировщика. Вскоре «Спарвиеро» воевали в Испании, а вариант SM.79-I был включен в состав Реджиа Аэронаутика в 1937 г. как средний бомбардировщик, а позднее применялся еще как торпедоносец. К 1939 г. 11 полков были укомплектованы бомбардировщиками SM.79-I с двигателями «Альфа-Ромео». Всего 389 самолетов этого типа было дислоцировано в Италии, Албании и на островах Эгейского моря.

К июню 1940 г. это количество возросло до 594 машин в 14 полках. Из них 3 полка базировались в Италии, два - на Сардинии, четыре - в Ливии и пять - на Сицилии. Бомбардировщики «Спарвиеро» принимали участие в скоротечной Французской кампании, в боях на Балканах, а также в операциях итальянских войск в Западной Пустыне. В 1940-41 гг. «Спарвиеро» был далеко не легкой добычей для английских истребителей. Если бы бомбовая нагрузка самолетов была больше, то большое количество этих машин могло бы создать значительные проблемы для англичан в Северной Африке, особенно после выпуска новых SM.79bis, оснащенных 1000-сильными моторами Пьяджо P.XI. После тяжелых боев в Северной Африке число боеготовных SM.79 сократилось, и к моменту операции «Торч» в наличии у итальяцев осталось только 112 бомбардировщиков этого типа. Всего было выпущено около 1330 самолетов «Спарвиеро», в том числе и новейших SM.79ter (SM.79-III).

Характеристики SM.79-I
Экипаж: 4-5 человек
Двигатели: Альфа-Ромео 126 RC34, 3 х 780 л.с.
Макс. скорость на высоте 4000 м: 430 км/ч
Время набора высоты 4000 м: 13,25 мин
Практический потолок: 6500 м
Дальность: 3300 км
Вес: пустого - 6950 кг; макс. взлетный - 10725 кг
Размеры: размах крыла - 21,20 м; длина - 16,20 м; высота - 4,10 м; площадь крыла - 61,70 м2
Вооружение: 3 х 12,7-мм, 1 х 7,69-мм пулеметы, 5 х 250-кг бомб.