В 1938 г. RLM предоставило фирме «Хейнкель» заказ на новый тяжелый бомбардировщик. В результате был разработан самолет Не 177 «Гриф», у которого четыре мотора Даймлер-Бенц DB 601 были сгруппированы в две пары для привода одного винта каждая (такая комбинация имела наименование DB 606). Первый прототип, Не 177V1, взлетел 19 ноября 1939 г. Постоянные перегревы двигателей и недоработки конструкции затянули разработку самолета, и первые серийные Не 177А-1 поступили для войсковых испытаний в группу I./KG 40 лишь в июле 1942 г. В ходе этих испытаний Не 177 принимали участие в налетах на Англию, но результаты в основном оказались разочаровывающими.

Было выпущено несколько версий Не 177А-3, в том числе Не 177A-3/R3, несущий три Hs 293, He 177A-3/R5, оснащенный 75-мм пушкой в гондоле под фюзеляжем, и бомбардировщик-торпедоносец Не 177A-3/R7. Не 177А-3 использовались в январе 1943 г. группой FKGr 2 для поставки продовольствия немецким войскам, окруженным под Сталинградом. Не 177А-5 имел усиленное крыло для подвески внешней нагрузки; небольшое число самолетов этого типа модифицировали в «разрушители», оборудовав бомбоотсеки под 33 ракетные пусковые установки. Некоторые Не 177А-5 выполняли ночные налеты на Великобританию в начале 1944 г. Это был последний тип бомбардировщика в составе люфтваффе (в конце войны наивысший приоритет отдавался истребителям), однако разработки проектов продолжались. Среди них стоит упомянуть о Не 177V38 в качестве перспективного носителя немецкой атомной бомбы, которая, правда, так и не была создана.

Характеристики Не 177A-5/R2 «Гриф»
Экипаж: 6 человек
Двигатели: рядные DB 610A-1/B-1, 2 х 2 950 л.с.
Макс. скорость на высоте 6000 м: 488 км/ч
Скороподъемность: 190 м/мин
Практический потолок: 8000 м
Дальность: 5500 км
Вес: пустого - 16900 кг; макс. взлетный - 31000 кг
Размеры: размах крыла - 31,44 м; длина - 20,40 м; высота - 6,40 м; площадь крыла - 102,00 м2
Вооружение: 1 х 7,92-мм пулемет, 3 х 13-мм пулемета, 2 х 20-мм пушки, 6000 кг бомб.