Як-7 появился на базе двухместного учебно-тренировочного самолета Як-7УТИ, производимого в качестве «спарки» Як-1. По существу, это была вынужденная мера - в 1941 г. фронт остро нуждался в истребителях. Поэтому предложение превратить Як-7УТИ в боевую машину было принято, и в конце года переоборудованный соответствующим образом Як-7А уже принял участие в боях под Москвой. Переделки свелись к минимуму. Было демонтировано оборудование и управление из задней кабины, установлены вооружение, бронеспинка кресла и протестированные топливные баки. Заднюю кабину в частях ВВС использовали затем для перевозки грузов и даже механиков при перебазировании. Ее прозрачный колпак позднее заменили фанерным.

По летным данным новый истребитель, естественно, несколько уступал более легкому Як-1, но тем не менее вполне мог сражаться с «Мессершмиттами». Характеристики самолета были улучшены за счет более мощного двигателя М-105ПФ. Хвостовое колесо сделали полностью убирающимся, а над мотором установили два 12,7-мм пулемета БС. Под обозначением Як-7Б эта машина впервые в большом количестве была использована в боях под Сталинградом. Только 434-й полк под командованием И. Клещева уничтожил во время битвы на Волге 163 вражеских самолета. В качестве варианта Як-7 выпускался серийно учебно-тренировачный Як-7В (вывозной) с двойным управлением.

Характеристики Як-7Б
Экипаж: 1 человек
Двигатель: рядный М-105ПФ мощностью 1180 л.с.
Макс. скорость на высоте 3650 м: 570 км/ч
Время набора высоты 5000 м: 5,8 мин
Практический потолок: 9900 м
Дальность: 600 км
Вес: пустого - 2490 кг; взлетный – З010 кг
Размеры: размах крыла - 10,0 м; длина- 8,48 м; высота - 3,64 м; площадь крыла - 17,15 м2.
Вооружение: 1 х 20-мм пушка, 2 х 12,7-мм пулемета.