Самолет был оснащен звездообразным мотором относительно невысокой мощности, двухлопастным винтом и парой пулеметов винтовочного калибра. Ki-43 «Хаябуса» («сокол») недооценивался противником в первые месяцы войны на Тихом океане, однако пилотируемые армейскими летчиками Японии, эти истребители добились полного превосходства над английскими «Буффало» и «Харрикейнами» в небе над Бирмой. Самолет был разработан в 1937 г. как легкий истребитель-бомбардировщике относительно маломощным - 950-сильным - мотором. Как и у других японских истребителей того периода, его вооружение было, по меркам RAF, довольно слабым.

Истребитель не обладал также ни бронезащитой, ни протектированными топливными баками. Когда пилоты союзников преодолели шок первых поражений, быстро обнаружились эти недостатки Ki-43. Японцы понесли значительные потери, после чего был разработан новый вариант самолета - Ki-43-II с бронезащитой летчика, протектированными баками и коллиматорным прицелом; двигатель также заменили, установив более мощный Накадзима На-115 мощностью 1150 л.с. Скорость истребителя возросла до 530 км/ч, почти сравнявшись со скоростью «Харрикейна» Mk I. В ноябре 1942 г. началось серийное производство Ki-43-IIb, вначале фирмой «Накадзима», потом - «Тачикава». Последним вариантом самолета стал Ki-43-III с 1230-сильным мотором, развивающий скорость до 576 км/ч, однако, в боевые части поступило только незначительное количество этих машин.

Характеристики Ki-43-IIb
Экипаж: 1 человек
Двигатель: звездообразный поршневой Накадзима На-115 мощностью 1150 л.с.
Макс. скорость на высоте 4000 м: 530 км/ч
Время набора высоты 5000 м: 5,8 мин
Практический потолок: 11200 м
Дальность: 1760 км
Вес: пустого - 1910 кг; макс. взлетный - 2925 кг
Размеры: размах крыла - 10,84 м; длина - 8,92 м; высота - 3,27 м; площадь крыла - 21,40 м2.
Вооружение: 2 х 12,7-мм пулемета, 2 х 250-кг бомбы.