«Нордуин Эркрафт Лтд.», вскоре преобразованная в «Нордуин Авиэйшн Лтд.», была организована в Канаде в 1935 г. на месте завода «Кертисс-Рейд» около Монреаля. Работы по проектированию среднего транспортного самолета начались в 1934 г., еще до формирования компании. Создаваемый самолет предназначался как для гражданских, так и для военных целей, был приспособлен для действий в условиях канадской зимы и имел возможность установки поплавков, лыж или колесного шасси для эксплуатации в любых условиях. Названный фирмой «Нордуин» «Норсменом I» прототип (CF-AYO) совершил первый полет 14 ноября 1935 г. Он представлял собой подкосный моноплан с шасси с не убираемым хвостовым колесом и оснащенным звездообразным двигателем «Райт» R-975-E3 канадской постройки мощностью 420 л.с. (313 кВт).

Первым серийным вариантом был «Норсмен II», имевший минимальные отличия от прототипа. На смену самолетам с двигателями «Райт» вскоре появились «Норсмен III» с двигателями «Уосп SC» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 450 л.с. (336 кВт) (построено всего три экземпляра) и «Норсмен IV» с двигателями фирмы «Пратт-Уитни» S3H1 (550 л.с., или 410 кВт) или R-1340-AN-1 «Уосп». Такие же силовые установки использовались на «Норсмен V» и «Норсмен VI» (последнее обозначение было использовано для самолетов, производившихся в ходе Второй мировой войны для ВВС США и Канады). Основным покупателем были ВВС США. После испытаний одного экземпляра «Норсмен IV» они заказали еще шесть под обозначением YC-64. Следующие контракты на «Норсмен V» составили в целом 749 самолетов, обозначенных как С-64А, а позднее - UC-64A. Три из этого количества были переданы в ВМС США, где они получили обозначения JA-1, а шесть машин с двухпоплавковым шасси были использованы в Корпусе инженеров Армии США (US Army Corps of Engineers) под обозначением UC-64B.

Технические данные UC-64A «Норсмен» (с колесным шасси)
Тип: многоцелевой транспортный самолет.
Силовая установка: один поршневой звездообразный двигатель R-1340-AN-1 «Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 550 л.с. (410 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 249 км/ч, практический потолок 5180 м, дальность полета 1851 км.
Масса: пустого 2123 кг; максимальная взлетная 3357 кг.
Размеры: размах крыла 15,70 м, длина 9,75 м, высота 3,12 м, площадь крыла 30,19 м2.