J2M «Райден» («удар грома») был спроектирован в соответствии с требованиями 1939 г. Однако серийные самолеты вступили в бой лишь в последний год войны, защищая страну от американских бомбардировок. Акцент, сделанный флотом на скорости и скороподъемности самолета, а не дальности и маневренности, вынудил инженера Дзиро Хирикоси остановиться на одномоторной конструкции истребителя с вытянутым капотом мотора, ламинарным крылом и сильно изогнутым козырьком фонаря кабины. Первый полет опытного образца J2M1 состоялся 20 марта 1942 г., однако самолет подвергся резкой критике со стороны пилотов морской авиации. Поводом послужил целый ряд проблем, в том числе плохой обзор из кабины.

Получивший у союзников кодовое наименование «Бетти», дальний бомбардировщик Мицубиси G4M находился на службе в японском ВМФ с первого до последнего дня войны. В декабре 1941 г. эти самолеты участвовали в потоплении британских линкоров «Принц Уэльский» и «Рипалс». 19 августа 1945 г. на G4M прилетела японская делегация для подписания акта о капитуляции. Разработанный в соответствии с требованиями 1937 г., опытный образец самолета G4M1 совершил первый полет 23 октября 1939 г. Результаты испытаний были превосходными: достигнуты скорость 444 км/ч и дальность 5 555 км, правда, без бомбовой нагрузки.

Разработанный в 1937 г. под руководством Дзиро Хорикоси для замены А5М, опытный образец нового самолета, А6М1, оснащенный звездообразным мотором Мицубиси «Цусей» 13, совершил первый полет 1 апреля 1939 г. Серийные истребители А6М2 с двумя 20-мм пушками в крыле и двумя 7,7-мм пулеметами в носовой части фюзеляжа имели 950-сильный звездообразный мотор Накадзима «Сакае» 12. Именно эти машины сопровождали сотни бомбардировщиков, брошенных в атаку на военно-морскую базу США в Пёрл-Харборе. Они же потом завоевали господство в воздушном пространстве над Малайзией, Филиппинами и Бирмой. В 1942 г. в ВВС поступил истребитель А6М3, оснащенный мотором «Сакае» 21 с двухступенчатым компрессором.

Кавасаки Ki-61 отличался характерной формой носовой части фюзеляжа из-за размещенного в ней рядного мотора с перевернутым «V»-образным расположением цилиндров. Сам двигатель - Кавасаки На-40 - являлся лицензионной копией немецкого Даймлер-Бенц DB 601A. В декабре 1940 г. авиаконструкторы получили указание продолжить разработку Ki-61, и год спустя опытный образец истребителя поднялся в небо. Первые серийные Ki-61-1 были поставлены в апреле 1943 г. в состав 68-го и 78-го полков, отправленных на Новую Гвинею. Получивший у японцев прозвище «Хиен» («ласточка»), а у союзников - кодовое наименование «Тони», новый самолет быстро завоевал популярность среди летчиков.