Компания «Грумман» не сумела получить контракт на постройку прототипа XF5F-1 палубного двухдвигательного истребителя «Скайрокет», но в процессе разработки проекта компания смогла исследовать и проанализировать проблемы создания такой машины.

В начале 1941 г. начались работы над проектом нового двухдвигательного истребителя для действий с больших авианосцев класса «Мидуэй». Получившей в компании «Грумман» обозначение G-51 «Тайгеркэт» (Tigercat - «Оцелот»), самолет имел мало подобия с предшественником (XF5F-1). ВМС США хотели получить истребитель с высокими летными характеристиками и беспрецедентной огневой мощью.

Предложение фирмы «Грумман» закончилось получением контракта на постройку двух опытных образцов XF7F-1 30 июня 1941 г. Первый из них полетел в декабре 1943 г. «Тайгеркэт» являлся монопланом цельнометаллической конструкции с высокорасположенным крылом, наружные части которого складывались для размещения на авианосце. Фюзеляж и хвостовой стабилизатор были обычными, но убирающееся шасси имело трехколесный тип. В хвостовой части фюзеляжа устанавливался выдвигающийся тормозной гак. Силовая установка включала два двигателя R-2800-22W «Дабл Уосп» фирмы «Пратт-Уитни», установленных в больших подкрыльевых гондолах.

Перед первым полетом опытного образца, фирма «Грумман» получила контракт на 500 серийных самолетов под обозначением F7F-1 для поставки Корпусу морской пехоты США, который к этому времени вел десантные операции на занятых японцами островах Тихого океана. Действуя с наземных баз. этот самолет обеспечил бы морским пехотинцам США надежное прикрытие. Однако «Тайгеркэт» материализовался слишком поздно, чтобы оказаться на службе в Корпусе морской пехоты США перед концом войны.

Первые выпущенные 33 самолета F7F-1 были подобны прототипам, и их поставка началась в апреле 1944 г. 35-й самолет на конвейере был модифицирован в ночной истребитель и получил обозначение XF7F-2N. За ним в течение 1944 г. последовали 30 серийных экземпляров, получивших обозначение F7F-2N. От F7F-1 они отличались отсутствием фюзеляжного топливного бака (чтобы обеспечить место для кабины оператора радара) и носового вооружения. За ним последовал новый одноместный вариант, F7F-3 «Тайгеркэт». 189 которых было построено. От F7F-1 он отличался наличием двигателей R-2800-34, обеспечивавших увеличение мощности на высоте, несколько большей площадью вертикального хвостового оперения, и семипроцентным увеличением запаса топлива. Этот самолет был последним, выпущенным согласно первоначальному контракту.

Послевоенное производство включило 60 ночных истребителей F7F-3N и 13 ночных истребителей F7F-4N. Оба имели удлиненный носовой обтекатель усовершенствованного радара. Последние 13 самолетов имели усиленную конструкцию, тормозной гак и специализированное оборудование для действий с палуб авианосцев. Небольшое количество F7F-3 было модернизировано после поставки для ведения электронной (F7F-3E) и фоторазведки (F7F-3P). Некоторые эскадрильи оставались на службе в Корпусе морской пехоты США в первые послевоенные годы, но скоро их заменили турбореактивные самолеты с более высокими характеристиками.

Технические данные F7F-3 «Тайгеркэт»
Тип: палубный двухдвигательный истребитель-бомбардировщик.
Силовая установка: два поршневых 18-цилиндровых звездообразных двигателя R-2800-34W «Дабл Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 2100 л.с. (1566 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 700 км/ч на высоте 6765 м, крейсерская скорость 357 км/ч, начальная скороподъемность 1380 м/мин, практический потолок 12 405 м, нормальная дальность полета 1931 км.
Масса: пустого 7380 кг, максимальная взлетная 11 666 кг.
Размеры: размах крыла 15,7 м, длина 13,83 м, высота 5,05 м, площадь крыла 42,27 м2.
Вооружение: четыре 20-мм пушки в корневых частях крыла и четыре 12,7-мм пулемета в носовой части, плюс одна торпеда ниже фюзеляжа и до 454 кг бомб под каждой консолью крыла.