Прототип истребителя совершил первый полет 5 марта 1936 г. В августе 1938 г. серийные «Спитфайры» Mk I, оснащенные мотором «Мерлин» II, поступили на вооружение RAF. Они широко применялись в «Битве за Англию». В сентябре 1940 г. был выпущен вариант Mk II с мотором «Мерлин» XII. Mk IIB имел вооружение из двух 20-мм пушек и четырех пулеметов. После самолета-разведчика Mk IV в марте 1941 г. выпустили истребитель Mk V (построено 6479 штук), оснащенный 1440-сильным мотором «Мерлин» 45; истребитель-бомбардировщик «Спитфайр» Mk VC мог нести одну 227-кг или пару 113-кг бомб. Вариант VB стал в период с середины 1941 и до середины 1942 г. основным истребителем Британии.

Затем в RAF поступил новый вариант - Mk IX, оснащенный 1660-сильным мотором «Мерлин» 61 с двухступенчатым компрессором. Mk VI и Mk VII являлись высотными истребителями с удлиненными законцовками крыла. Тропический вариант истребителя, «Спитфайр» Mk VIII, применялся главным образом в Средиземноморье и на Дальнем Востоке. Mk X и Mk XI представляли собой самолеты-разведчики без вооружения. Mk XVI, обладающий скоростью 652 км/час, выпускался в модификациях истребителя и истребителя-бомбардировщика. Все вышеупомянутые самолеты (18298 штук) оснащались моторами Роллс-Ройс «Мерлин». На вариант Mk XII впервые установили другой двигатель - «Гриффон» IV мощностью 1735 л.с. Истребитель был разработан в 1943 г. в противовес немецкому «Фокке-Вульфу» Fw 190. Затем появился истребитель-бомбардировщик Mk XIV с мотором «Гриффон» 65 мощностью 1050 л.с. Разведчик Mk XVIII развивал скорость 712 км/ч.

Характеристики «Спитфайра» Mk VB
Экипаж: 1 человек
Двигатель: рядный Роллс-Ройс «Мерлин» 45/46/50 мощностью 1440 л.с.
Макс. скорость на высоте 3960 м: 602 км/ч
Время набора высоты 6095 м: 7,5 мин
Практический потолок: 11280 м
Дальность: 756 км
Вес: пустого - 2313 кг; макс. взлетный - 3078 кг
Размеры: размах крыла - 11,23 м; длина - 9,11 м; высота - 3,48 м; площадь крыла - 22,48 м.кв.
Вооружение: 2 х 20-мм пушки, 4 х 7,69-мм пулемета.