В конце 1930-х гг. Армия США выдала фирме «Кертисс-Райт» требования к двухместному самолету-корректировщику. Конечная конфигурация предлагала большую значимость роли наблюдателя, и, в отличие от любого другого проекта фирмы «Кертисс», усилия были направлены на обеспечение хорошей маневренности на малой скорости и высоких посадочных характеристик.

Имевший фирменное обозначение - «Модель 85» - проект представлял собой подкосный высокоплан с одним обтекаемым подкосом на каждой консоли. Конструкция - цельнометаллическая, за исключением обтянутых тканью элеронов и хвостовых рулей.

Хорошая управляемость на малых скоростях обеспечивалась автоматическими щелевыми предкрылками по всему размаху крыла, связанными с закрылками, которые занимали большую часть задней кромки крыла. Когда предкрылки выдвигались, закрылки выпускались автоматически. Шасси - убираемое, с хвостовым колесом. Основные стойки убирались в ниши в нижней части фюзеляжа. Двойное управление было стандартным. Для облегчения работы с фотокамерой в полу кабины наблюдателя имелись открываемые внутрь створки люка. В конструкцию планера вошла сдвигаемая назад часть фонаря кабины наблюдателя (аналогичную конструкцию фирма разработала для SOC «Сигалл»), чтобы зона обстрела из подвижного пулемета наблюдателя была максимальной. Силовая установка состояла из звездообразного двигателя «Уосп» фирмы «Пратт-Уитни».

Заказанный в производство в 1939 г., самолет «Аул» строился для Армии США под обозначением O-52. Поставки начались в 1940 г.; построили 203 самолета. Однако ни один экземпляр не использовался в частях первой линии, все были направлены в учебные подразделения. Девятнадцать машин были поставлены Советскому Союзу.

Технические данные О-52 «Аул»
Тип: двухместный самолет-корректировщик.
Силовая установка: поршневой звездообразный двигатель R-1340-51 «Уосп» фирмы «Пратт-Уитни» мощностью 600 л.с. (447 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 354 км/ч, крейсерская скорость 309 км/ч, практический потолок 6400 м, дальность полета 1127 км.
Масса: пустого 1919 кг, максимальная взлетная 2433 кг.
Размеры: размах крыла 12,43 м, длина 8,03 м, высота 2,83 м, площадь крыла 19,55 м2.
Вооружение: 7,62-мм синхронный пулемет, стреляющий вперед, и 7,62-мм пулемет на турели.