К сожалению, самолет № 1758 был потерян слишком рано, 8 февраля 1941 г., причина - отказ двигателя. Подобно многим самолетам того времени, SB2C испытывал сильные изменения в балансировке при использовании закрылков, аэродинамических тормозов, выпуске шасси или при перепадах мощности двигателя. В данном случае потребные усилия на ручке управления превысили возможности большинства летчиков, а очень высокое трение в системе управления не помогало пилоту, так что не удивительно, что управление было потеряно, когда отказал двигатель. При такой гигантской запланированной промышленной программе фирма «Кертисс» просто обязана была продолжить летные испытания, так что самолету № 1758 срочно изготовили замену.
Почти каждая часть была изменена, фюзеляж стал на 0,305 м длиннее, площадь хвостового оперения - на 30% больше, а форма во многих местах слегка изменена. Недостаточная устойчивость привела к дорогому дополнению в виде автопилота. Благодаря доработкам по боевым донесениям из Европы топливные баки в фюзеляже и центроплане крыла стали протектированными, броня усилена, переднее вооружение заменено. Вместо двух 12,7-мм пулеметов над капотом появились четыре таких же пулемета в крыле.
Хвостовая кабина была переработана: введен улучшенный складной фонарь для расширения сектора стрельбы единственного хвостового 12,7-мм пулемета. Позже он был заменен спаренным 7,62-мм пулеметом, с боезапасом не менее 2000 патронов на каждый ствол, на турели с гидроприводом. На крыле установили держатели для бомб калибром до 147 кг (калибр глубинной бомбы). Эти и другие изменения не были приняты сразу, но большинство, по крайней мере, было согласовано к времени возобновления летных испытаний прототипа 20 октября 1941 г.
Программа производства оказалась странной: находясь в десятке самых крупных программ в Северной Америке, она серьезно запаздывала. Фирма «Кертисс» согласилась начать поставки в декабре 1941 г., но к этому времени ни одна машина даже не была собрана. Более того, 21 декабря 1941 г. единственный прототип разрушился в воздухе во время испытательного бомбометания с пикирования, пилот Б.Т. Хуллс выбросился с парашютом. К этому времени еще 900 самолетов «Хеллдайвер» были заказаны ВВС США под обозначением А-25 «Шрайк» (без взлетно-посадочных приспособлений для авианосца, с пневматическим хвостовым колесом и многими другими изменениями). Все работали круглосуточно, чтобы ускорить программу, и, наконец, постройка первого SB2C-1 была закончена в Порт-Колумбус в июне 1942 г.; представители ВМС США не упустили заметить, что 10 днями ранее гораздо лучший TBF «Эвенджер» фирмы «Грумман» вступил в бой, хотя его начали проектировать почти двумя годами позже, чем злосчастный SB2C.
Срочные испытания первых шести серийных машин показали, что во многих отношениях они оказались хуже прототипа. Большой прирост массы (масса пустого возросла с 3230 до 4636 кг) без замены двигателя привел к тому, что испытатели авиабазы ВМС Анакостия характеризовали самолет как «чрезвычайно вялый». Но к этому времени струйка произведенных машин быстро росла, и, чтобы избежать политических скандалов, нужно было поставить хотя бы несколько экземпляров. Штурмовую эскадрилью ВМС США VS-9 начали перевооружать на SB2C-1 в декабре 1942 г. Фактически политические скандалы остались незамеченными (это было военное время); оказалось так много плохих программ, что был образован «Комитет Трумэна по программе национальной обороны», чтобы разобраться в происходившем. Этот комитет выдал убийственные выводы относительно SB2C и, помимо прочего, сумел перенаправить А-25 другим заказчикам, хотя многие машины некоторое время несли цвета Армии США.
Впоследствии производство SB2C развивалось во многих вариантах, перечисленных ниже. Только первоначально заказанные 200 машин соответствовали модели SB2C-1, все они остались в США для обучения. SB2C-1A, который появился в 1943 г., являлся сухопутным А-25А - после передачи Корпусу морской пехоты США. Многие участвовавшие в боях машины все еще были окрашены в оливково-коричневый цвет. SB2C-1C содержал несколько усовершенствований вооружения, включая возможность снять створки бомбоотсека и нести торпеду на внешней ферме, но на практике это использовалось редко. Главное изменение SB2C-1C - замена четырех пулеметов в крыле двумя 20-мм пушками, каждая с боезапасом 400 снарядов, загружаемым сверху крыла. Рядом с боезапасом находились дополнительные топливные баки вместимостью по 170 л. Полностью загруженный SB2C-1C (первая модификация, участвовавшая в боевых действиях) во многих отношениях был хуже, чем старый SBD, летать на котором было гораздо приятнее и безопаснее.
Вернуться к
«Кертисс», палубный бомбардировщик-разведчик SB2C «Хеллдайвер»
Почти каждая часть была изменена, фюзеляж стал на 0,305 м длиннее, площадь хвостового оперения - на 30% больше, а форма во многих местах слегка изменена. Недостаточная устойчивость привела к дорогому дополнению в виде автопилота. Благодаря доработкам по боевым донесениям из Европы топливные баки в фюзеляже и центроплане крыла стали протектированными, броня усилена, переднее вооружение заменено. Вместо двух 12,7-мм пулеметов над капотом появились четыре таких же пулемета в крыле.
Хвостовая кабина была переработана: введен улучшенный складной фонарь для расширения сектора стрельбы единственного хвостового 12,7-мм пулемета. Позже он был заменен спаренным 7,62-мм пулеметом, с боезапасом не менее 2000 патронов на каждый ствол, на турели с гидроприводом. На крыле установили держатели для бомб калибром до 147 кг (калибр глубинной бомбы). Эти и другие изменения не были приняты сразу, но большинство, по крайней мере, было согласовано к времени возобновления летных испытаний прототипа 20 октября 1941 г.
Программа производства оказалась странной: находясь в десятке самых крупных программ в Северной Америке, она серьезно запаздывала. Фирма «Кертисс» согласилась начать поставки в декабре 1941 г., но к этому времени ни одна машина даже не была собрана. Более того, 21 декабря 1941 г. единственный прототип разрушился в воздухе во время испытательного бомбометания с пикирования, пилот Б.Т. Хуллс выбросился с парашютом. К этому времени еще 900 самолетов «Хеллдайвер» были заказаны ВВС США под обозначением А-25 «Шрайк» (без взлетно-посадочных приспособлений для авианосца, с пневматическим хвостовым колесом и многими другими изменениями). Все работали круглосуточно, чтобы ускорить программу, и, наконец, постройка первого SB2C-1 была закончена в Порт-Колумбус в июне 1942 г.; представители ВМС США не упустили заметить, что 10 днями ранее гораздо лучший TBF «Эвенджер» фирмы «Грумман» вступил в бой, хотя его начали проектировать почти двумя годами позже, чем злосчастный SB2C.
Срочные испытания первых шести серийных машин показали, что во многих отношениях они оказались хуже прототипа. Большой прирост массы (масса пустого возросла с 3230 до 4636 кг) без замены двигателя привел к тому, что испытатели авиабазы ВМС Анакостия характеризовали самолет как «чрезвычайно вялый». Но к этому времени струйка произведенных машин быстро росла, и, чтобы избежать политических скандалов, нужно было поставить хотя бы несколько экземпляров. Штурмовую эскадрилью ВМС США VS-9 начали перевооружать на SB2C-1 в декабре 1942 г. Фактически политические скандалы остались незамеченными (это было военное время); оказалось так много плохих программ, что был образован «Комитет Трумэна по программе национальной обороны», чтобы разобраться в происходившем. Этот комитет выдал убийственные выводы относительно SB2C и, помимо прочего, сумел перенаправить А-25 другим заказчикам, хотя многие машины некоторое время несли цвета Армии США.
Впоследствии производство SB2C развивалось во многих вариантах, перечисленных ниже. Только первоначально заказанные 200 машин соответствовали модели SB2C-1, все они остались в США для обучения. SB2C-1A, который появился в 1943 г., являлся сухопутным А-25А - после передачи Корпусу морской пехоты США. Многие участвовавшие в боях машины все еще были окрашены в оливково-коричневый цвет. SB2C-1C содержал несколько усовершенствований вооружения, включая возможность снять створки бомбоотсека и нести торпеду на внешней ферме, но на практике это использовалось редко. Главное изменение SB2C-1C - замена четырех пулеметов в крыле двумя 20-мм пушками, каждая с боезапасом 400 снарядов, загружаемым сверху крыла. Рядом с боезапасом находились дополнительные топливные баки вместимостью по 170 л. Полностью загруженный SB2C-1C (первая модификация, участвовавшая в боевых действиях) во многих отношениях был хуже, чем старый SBD, летать на котором было гораздо приятнее и безопаснее.
Вернуться к
«Кертисс», палубный бомбардировщик-разведчик SB2C «Хеллдайвер»
- Категория: Американские самолеты