Дуглас В-18 разработан по требованиям Авиакорпуса Армии США от 1934 г., предусматривавшим создание высокоэффективного среднего бомбардировщика. Непонятно, как он оказался в том же классе, что и «Боинг» В-17 «Флайнг Фортресс», построенный по тем же самым техническим требованиям: всего было выпущено 350 самолетов В-18, а В-17 - почти 13 000. В попытке исправить недостатки проекта DB-1, в 1938 г. компания «Дуглас» разработала улучшенный вариант. Это предложение оказалось достаточно привлекательным для Армии США, предоставившей контракт на 38 самолетов под обозначением В-23 «Дрэгон» («Дракон»).

Хотя общая конфигурация была подобна предшествующей, при детальном рассмотрении В-23 был новым самолетом. Размах крыла был увеличен, фюзеляж сильно отличался и имел улучшенную аэродинамику, у оперения был более высокий киль. Схема шасси сохранилась - убираемое, с хвостовым колесом, но удлиненные мотогондолы теперь полностью закрывали основные стойки с колесами в убранном положении, что обеспечивало гораздо меньшее сопротивление в полете. От этих усовершенствований ожидалось существенное улучшение летных характеристик, тем более что использовались двигатели R-2600-3 «Циклон 14» фирмы «Райт» с увеличенной на 60% мощностью, оснащенные трехлопастными винтами постоянных оборотов. Новшеством также являлось наличие хвостовой стрелковой установки - впервые на американском бомбардировщике.

Взлетевший 27 июля 1939 г., бомбардировщик В-23 поступил на вооружение Армии США в том же году. Предварительные испытания показали неудовлетворительные летные характеристики. Кроме того, из информации, поступившей из Европы в течение 1940 г., стало ясно, что данный образец уступает по дальности, бомбовой нагрузке и вооружению бомбардировщикам воюющих сторон, а также новым разработкам в США. В результате построенные самолеты использовались для патрулирования тихоокеанской береговой линии США, а позже - как тренировочные. В 1942 г. 12 из них были доработаны для использования в качестве вспомогательных транспортных самолетов под обозначением UC-67, один из которых испытывался как буксировщик планеров.

Технические данные И-23 «Дрэгон»
Тип: средний четырех-пятиместный бомбардировщик.
Силовая установка: два поршневых звездообразных двигателя R-2600-3 «Циклон 14» фирмы «Райт» мощностью по 1600 л.с. (1193 кВт).
Летные характеристики: максимальная скорость 454 км/ч на высоте 3660 м, практический потолок 9630 м, дальность 2342 км.
Масса: пустого 8645 кг, максимальная взлетная 13823 кг.
Размеры: размах крыла 28,04 м, длина 17,78 м, высота 5,64 м, площадь крыла 92,25 м2.
Вооружение: 12,7-мм пулемет в хвостовой установке и три 7,62-мм пулемета в носовой части, верхней и нижней стрелковых точках.