Другую важную роль выполняла модификация С-53 «Скайтруппер», построенная в сравнительно небольшом количестве (варианты С-53В/-53C/-53D). Семь С-53 получили RAF, переименовав их в «Дакоту» Mk.II. Этот вариант по конструкции был близок к первоначальному гражданскому транспортному самолету DC-3 - без укрепленного пола или двойных грузовых дверей. Большинство из них оснащались металлическими сиденьями для размещения 28 полностью экипированных парашютистов. Более того, их оснащали буксирной скобой, чтобы они могли служить буксировщиками планеров; эта особенность скоро стала стандартной для всех С-47.

Наличие большого количества самолетов в составе ВВС США и Англии позволило начать интенсивное использование С-47. Образование в середине 1942 года Авиатранспортного командования ВВС США предусматривало крупномасштабное развертывание С-47 в качестве грузовых транспортов, перевозящих разнообразные грузы с использованием плохо подготовленных аэродромов и летных полос. С-47 перевозили не только людей и грузы, вскоре перевозки стали двухсторонними: на обратном пути, при возвращении на базы, их использовали для эвакуации раненых. Так были реализованы три главные задачи, для выполнения которых эти самолеты были предназначены: грузоперевозки, медицинская эвакуация и транспортировка войск.

Слово «вездесущий» связано с рядом самолетов, широко использовавшихся в ходе Второй мировой войны, но наиболее «вездесущим» из всех, должно быть, был «Дуглас» C-47/C-53/R4D/ «Скайтрейн»/«Скайтрупер»/«Дакота»/«Гуней Берд». Используйте любое название, которое вам нравится для этого превосходного транспортного самолета военного времени, произведенного в большем количестве, чем любой другой в этой категории. За период серийного производства, закончившегося в 1945 г., выпустили почти 11 000 машин. Какое из его названий вы бы не выбрали, оно будет ассоциироваться со словом «надежный». В этом секрет популярности этого самолета и продолжительного срока его службы.

Когда компания TWA, нуждающаяся в замене своих воздушных лайнеров «Фоккер» (Fokker), обнаружила себя позади компании «Юнайтед Эйр Лайнес» (United Air Lines) в очереди за «Моделью 247» фирмы «Боинг», она составила технические требования для цельнометаллического трехдвигательного воздушного лайнера. Самолет должен был иметь не менее 12 пассажирских мест и дальность свыше 1600 км при крейсерской скорости 235 км/ч. Фирма «Дуглас» ответила в течение двух недель, убедив советника TWA Чарльза Линдберга, что требуемые летные характеристики и уровень безопасности могут быть достигнуты с двумя двигателями. Прототип самолета, получившего наименование DC-1, выкатили 22 июня 1933 г. Он совершил первый полет 1 июля с двигателями R-1820 «Циклон» фирмы «Райт».