Создавая «Модель 7В» в 1938 году, конструкторы Джон Нортроп и Эдвард Хайнеманн из компании «Дуглас Зркрафт» в Эль-Сегундо, Калифорния, даже не думали, что армии США понадобится двухмоторный штурмовик, а тем более - с шасси с носовым колесом. Они выиграли контракт на постройку всего одного прототипа. Курносая, брюхатая машина с двумя двигателями «Пратт-Уитни» R-1830C мощностью по 1100 л.с. (820 кВт), совершившая первый полет 26 октября 1938 г., не была многообещающей. Жизнь ее также была краткой - до катастрофы 23 января 1939 г.

Самый многоцелевой английский военный самолет Второй мировой войны поступил на вооружение ВВС США в небольшом количестве в рамках «обратного ленд-лиза» прежде всего для выполнения разведывательных задач. В октябре 1943 г. правительство Великобритании согласилось выделить 120 бомбардировщиков «Москито» для ВВС США. Это были самолеты модификации B.Mk.XX канадской постройки с лицензионными двигателями «Мерлин 31/33» фирмы «Паккард» мощностью 1460 л.с. (1089 кВт). Однако потребности RAF в этих бомбардировщиках были настолько велики, что это число было пересмотрено и составило 90 бомбардировщиков B.Mk.XX из Канады и 30 истребителей-бомбардировщиков британского производства.

В 1940 г. ВМС США заказали вариант истребителя «Кертисс-Райт» CW-21 под обозначением SNC. Эта аббревиатура указывала на категорию учебного самолета-разведчика. В отличие от CW-21 самолет имел модифицированный фюзеляж с экипажем из двух человек. Так как для учебного самолета не требовалось таких высоких летных характеристик, как у истребителя CW-21, на машине установили маломощный двигатель.

Конструкция самолета - цельнометаллическая, за исключением полотняной обшивки элеронов. SNC имел убираемое шасси с хвостовым колесом, идентичное шасси CW-21 ранних выпусков.

Создание самолета SC «Сихок» началось в июне 1942 г., когда ВМС США запросили у фирмы предложения по усовершенствованному самолету-разведчику с шасси колесно-поплавкового типа. Шасси должно было легко заменяться, чтобы самолет мог использоваться с авианосцев и наземных баз или катапультироваться с линейных кораблей. Самолет должен был заменить «Симью» фирмы «Кертисс» и «Кингфишер» фирмы «Воут» сходного назначения, разработанных по требованиям 1937 г. Проектное предложение фирма «Кертисс» представила 1 августа 1942 года, но только 31 марта 1943 года был заключен контракт на два опытных образца XSC-1.