В 1937 г. ВМС США разослали запросы на проект разведчика-моноплана, более эффективного по сравнению с «Кертисс» SOC «Сигалл». В соответствии с обычной в то время практикой, требовалось действовать как с кораблей, находящихся в открытом море, так и с наземных баз, что подразумевало легкую замену шасси - поплавкового и колесного. Из полученных предложений были отобраны проекты «Кертисс» и «Воут», и в мае 1938 г. фирмы получили заказы на постройку прототипов XSO3C-1 и XSO2U-1 соответственно. Опытный образец «Воут» с двигателем «Рейнджер» XV-770-4 мощностью 550 л.с. (410 КВт) прошел все испытания, но заказ на серийное производство получила фирма «Кертисс».

XSB2C-1: первый прототип (сер. № 1758) с двигателем R-2800-8; переделывался и модифицировался несколько раз; вооружение двух пулеметов в носу и одного подвижного пулемета в задней кабине;
SB2C-1: первый серийный вариант с четырьмя пулеметами в крыле (построено 200 машин);
SB2C-1A: обозначение примененное к А-25А: впоследствии использовалось вновь для 410 самолетов А-25А ВВС США, переданных Корпусу морской пехоты;
SB2C-1С: первая модификация с 20 мм крыльевыми пушками и закрылками с гидроприводом (построено 778 машин);
XSB2C-2: один самолет (00005), испытанный с двумя поплавками «Идо» (Edo); задуман как разведчик-бомбардировщик;

Первый боевой вылет совершила эскадрилья бомбардировщиков VB-17 с авианосца «Байкер Хилл». SB2CS совершили второй удар 11 ноября 1943 года по большой японской базе в Рабауле, Новая Гвинея. Они были окрашены в «морской синий» и белый цвета, тогда как обычно самолеты этой серии окрашивались в блестящий темно-синий цвет с номером «Модекс» из трех жирных белых цифр на носу.

К сожалению, самолет № 1758 был потерян слишком рано, 8 февраля 1941 г., причина - отказ двигателя. Подобно многим самолетам того времени, SB2C испытывал сильные изменения в балансировке при использовании закрылков, аэродинамических тормозов, выпуске шасси или при перепадах мощности двигателя. В данном случае потребные усилия на ручке управления превысили возможности большинства летчиков, а очень высокое трение в системе управления не помогало пилоту, так что не удивительно, что управление было потеряно, когда отказал двигатель. При такой гигантской запланированной промышленной программе фирма «Кертисс» просто обязана была продолжить летные испытания, так что самолету № 1758 срочно изготовили замену.