Каждый из бомбоотсеков мог нести 1814 кг бомб, с балкой-дорожкой в центре внизу, обеспечивающей конструктивную прочность и доступ экипажа в заднюю часть фюзеляжа. Чтобы войти в самолет, необходимо было повернуть обычной дрелью маленький гидравлический рычаг справа от отсека. Открывались створки бомбоотсека, которые сдвигались по направляющим наружу. Сдвигаемые секции приводились в движение большими звездочками, непосредственно толкавшими подкрепленную гофрированную внутреннюю обшивку. Тогда экипаж из семи человек поднимался по трапу. Пилоты, штурман, бомбардир и радиооператор шли вперед, а три стрелка — в хвост.

Вооружение состояло из пяти наводимых вручную пулеметов. Кроме общей сложности систем и новейшего автопилота фирмы «Миннеаполис-Ханиуэлл», особенностями самолета были 12 мягких топливных баков в крыле, выдвижные закрылки Фаулера и необычное шасси. Изогнутые основные стойки имели каждая по одному большому колесу; при уборке стойки поворачивались гидроприводами в стороны от фюзеляжа таким образом, что колеса убирались в крыло между мотогондолами. Поскольку колеса были очень большими и не умещались в крыле, на нижней поверхности за колесами имелись обтекатели.

В марте 1939 г. ВВС США заказали семь предсерийных YB-24, которые были поставлены в 1940 г., - с увеличенным запасом топлива, дополнительным оборудованием и пневматическими противообледенителями. Месяцем позже, в апреле 1939 г., Франция заказала 175 экземпляров «Модели 32» (обозначение 32В7), но страна пала прежде, чем начались поставки. Этот заказ получила Англия, помимо собственного - из 165 машин. Из этих 165 самолетов 25 машин оставили для Армии США, и RAF, в конечном итоге, получили лишь 139 самолетов LB-30 (Liberator British, «Либерейтор британский», тип 30) с британским обозначением «Либерейтор» Mk.II. Эти самолеты разрабатывались с учетом английских требований и имели протектированные баки, усиленное бронирование, двигатели R-1830-S3C4G с пропеллерами фирмы «Кертисс» вместо «Гамильтон», удлиненную носовую часть. Новыми были оборудование и вооружение, которое включало одиннадцать 7,7-мм пулеметов «Браунинг», восемь из которых размещались в хвостовой и верхних турелях с электроприводом фирмы «Боултон Пол». Серийные номера начинались с AL503. Второй LB-30 был оборудован как персональный самолет премьер-министра Уинстона Черчилля, - под именем «Коммандо. Он имел зеркальную полировку и (с 1943 г.) высокий единственный киль, который также использовался на транспортном самолете ВМС США RY-3 и на PB4Y-2 (его обозначение было «Либерейтор» С. Mk IX).

Параллельно фирма «Консолидейтед» в марте 1941 г. начала поставки самолетов бывшего французского заказа с переградуированными шкалами приборов (вместо метрической системы); они известны как LB-30MF. У англичан серийные номера этих самолетов начинались с АМ258; эти машины назывались «Либерейтор» Mk.I. Эти самолеты использовались во многих ролях, включая обучение экипажей; военные перевозки; перевозки в обратном направлении пилотов, перегонявших самолеты через Атлантику между Прествиком и Монреалем; полеты в составе авиакомпании ВОАС (как с опознавательными знаками RAF, так и с гражданскими), главным образом - на маршрутах вокруг Европы в Египет; дальнее патрулирование в составе Берегового Командования. Некоторые самолеты имели подфюзеляжную установку четырех 20-мм пушек, стреляющих вперед, в дополнение к стандартному противолодочному вооружению, и радар ASV Mk.I. Намного лучший по характеристикам «Либерейтор» Mk.II также служил в составе Берегового Командования, но использовался главным образом как бомбардировщик на Ближнем Востоке и в Индии.

Вернуться к «Консолидейтед», тяжелый бомбардировщик В-24 «Либерейтор»