Будучи развитием «Модели 167», бомбардировщик «Модель 187» «Балтимор» фирмы «Мартин» производился по британской спецификации и имел более объемный фюзеляж (для удобства экипажа) и более мощные двигатели. В результате Британия заказала 50 «Балтимор» Mk.I, 100 Mk.II и 250 Mk.III. Принятие закона о «ленд-лизе» позволило ВВС США получать половину самолетов от числа заказанных RAF. В результате им достались 281 Mk.III с электрифицированной верхней турелью, 294 Mk.IV с минимальными отличиями в деталях и 600 Mk.V, которые имели немного более мощные двигатели. «Ленд-лизовские» самолеты получили обозначения А-30 (Mk.IIIA) и А-30А (Mk.IV и V) по американской номенклатуре. Небольшое количество их оставалось в Соединенных Штатах для исследовательских и тренировочных целей.

Р-80 был первым по-настоящему удачным американским реактивным истребителем, а фактически мог появиться и гораздо раньше. Конструкторская мечта Кларенса Л. («Келли») Джонсона о создании реактивного истребителя появилась в 1939 г. в Бербанке, Калифорния. В то время его проект L-133 был отвергнут из-за отсутствия двигателя и равнодушия чиновников. Под давлением крайней военной необходимости ВВС США в 1943 г. попросили Джонсона подготовить к производству ХР-80, одноместный реактивный истребитель обычной схемы, низкоплан с трехколесным шасси всего за 180 дней! Спроектированный и собранный в 143 дня, прототип ХР-80 № 44-83029 (кличка «Lulu Belle», «Прекрасная Лулу») был оснащен двигателем «Гоблин» фирмы «Де Хэвилленд» с центробежным компрессором и тягой 13,34 кН.

«Локхид» P-38J «Лайтнинг» 55-й истребительной эскадрильи 20-й истребительной группы, Кингсклифф, Англия, 1944 г.

20-я иаэ прибыла в Англию, имея на вооружении Р-38Н и J, в августе 1943 г., и утвердилась как лидер в сопровождении, «зачистке» и атаках наземных целей. Она стала известна как «Локо Группа» из-за ее мастерства останавливать поезда. В июле 1944 г. она была перевооружена на «мустанги».

Обозначения
Первые самолеты поставлялись окрашенными в оливкоео-серый и серый, но с февраля 1944 г. каждый 20-й полученный самолет был цвета натурального металла. На хвост наносились различные символы обозначений эскадрилий. 55-я иаэ имела треугольник, в то время как 77-я иаэ имела круг, а 79-я - квадрат. Также использовались буквенные обозначения в стиле RAF: 55-я была KI. 77-я была LC, а 79-я - МС.

ХР-38: единственный прототип с двигателями V-1710-11/13.
YP-38: 13 перепроектированных самолетов с двигателями V-1710-27/29 и включением в состав вооружения 23-мм пушки в носу фюзеляжа.
Р-38: 30 серийных самолетов с четырьмя 12,7-мм пулеметами и одной 37-мм пушкой в носу, получившие в 1942 г. обозначение RP-38.
ХР-38А: один Р-38, оборудованный гермокабиной.
P-38D: 36 самолетов, сходных с Р-38, но с измененным хвостовым оперением и протектированными топливными баками.
Р-38Е: 210 самолетов с 20-мм пушкой «Испано» вместо 37-мм пушки, новое радиооборудование и измененная гидросистема.