«Донтлессы» Корпуса морской пехоты США были уничтожены на земле при нападении на Перл-Харбор 7 декабря 1941 г. В ходе сражения в Коралловом море 7 мая 1942 г. эфир был забит радиопередачами, и беспокоящиеся члены экипажей на борту американских авианосцев «Лексингтон» (Lexington) и «Йорктаун» (Yorktown) не знали о ходе сражения, пока не прорвался четкий голос: «Уничтожен один авианосец! Диксон - авианосцу. Уничтожен один авианосец!» Лейтенант-командор Роберт Е. Диксон, командир VB-2, сообщал о потоплении японского авианосца «Шохо» (Shoho) с 545 членами его экипажа после 30-минутного сражения ценой потери только трех американских самолетов - триумф моделей SBD-2 и SBD-3 «Донтлесс», превзойденный только в поворотном сражении у атолла Мидуэй несколькими неделями позже.

Маломощный, уязвимый, с недостаточной дальностью и неспособный лететь продолжительное время, SBD «Донтлесс» (Dauntless -«бесстрашный») фирмы «Дуглас» справедливо заслужил его унизительные прозвища. Но, тем не менее, он был участником победоносной войны, сыгравшим важнейшую роль в ранних сражениях на Тихом океане и отправивший на дно больший тоннаж японских кораблей, чем любой другой самолет.

Пикирующий бомбардировщик повернул ход войны в сражении у атолла Мидуэй 4 июня 1942 г. Причины такого успеха для специалистов неочевидны: самолет имел низкую тяговооруженность, обеспечивающую лишь более или менее удовлетворительные значения скороподъемности и маневренности; система вооружения работала со сбоями, и время от времени подфюзеляжная бомба калибра 227 кг бесполезно падала в море.

Большая огневая мощь была отличительной особенностью истребителей, воевавших в Европе. Прогресс в развитии авиации увеличивал эту особенность насколько возможно. Чтобы нейтрализовать преимущество атакующих истребителей, появились многоствольные стрелковые турели с сервоприводами, которые обеспечивали быстрое прицеливание сконцентрированной огневой мощи обороняющегося самолета. Совершенствование вооружения требовало наличия хорошо подготовленных стрелков с опытом работы на современных стрелковых турелях. Отсутствовали специализированные школы для обучения теории и практике воздушной стрельбы. Не было и подходящих самолетов, на которых обучающиеся могли оы получать необходимую практику стрельбы по воздушным целям.

Когда Шерман Фэрчайлд ушел из «Авиэйшн Корпорейшн» (Aviation Corporation) в 1931 г., он сохранил контроль за филиалом - компанией «Крейдер-Рейснер» (Kreider-Reisner Company) в Хагерстоуне, штат Мэриленд, и переименовал ее в 1935 г. в «Фэрчайлд Эркрафт Корлорэйшн» (Fairchild Aircraft Corporation). «Модель 24С» компании «Крейдер-Рейсньер» - туристический трехместный самолет - впервые представленная в 1933 г., осталась в производстве. Ее модификациями были модели 24С8-С, 24С8-Е и 24C8-F. Четырехместный 24J появился в 1937 г. и строился с двигателями «Рейнджер» и «Уорнер». Вариант с двигателем «Рейнджер» был заменен «Моделью 24К» в 1938 г. Основными серийными вариантами являлись 24R и 24W, соответственно оснащенные двигателями «Рейнджер» и «Уорнер», которые выпускались с 1939 г.